Una nueva vida

LUCIA BERLÍN

Si no habéis leído nada de esta mujer os habéis perdido una parte clave de la literatura norteamericana de finales del XX.

Una vida realmente difícil. Su vida es su más dramática historia y os sugiero seriamente que la leáis antes de leer nada suyo.

Su obra es muy corta y llena de breves escritos. apenas un solo libro (que no deja de ser un compendio de sus historias agrupadas) con el título “Manual para señoras de la limpieza” que la tenéis reseñada en Mayo de 2016 y ahora la fortuna de leer esta recopilación de relatos, diarios y cartas, muy bien estructurada y que te permite entender perfectamente a quién nos enfrentamos.

Un consejo atípico: leed primero el último capítulo que es una especie de reseña de su vida escrita por su hijo. Ayuda y mucho, a entender la vida y los relatos que puedes leer a continuación.

Como tantos otros escritores “gamberros” metidos en drogas, alcohol, viajes a México, vida totalmente inestable, además, cargada de hijos y haciendo todo tipo de trabajos precarios y mal pagados para poder malvivir entre entrada y recaída en centros de desintoxicación.

Y, aún así, tiene páginas y relatos de una calidad, sensibilidad y belleza absolutamente excepcional.

Merece la pena. Una mujer maltratada por la vida en todos sus aspectos, bellísima, por cierto, y que debería ser considerada como una de las escritoras más excepcionales de su época, pese a su escaso reconocimiento, salvo en círculos muy restringidos.

No os la perdáis.

Baumgartner

PAUL AUSTER

No sé cuantos libros he leído de Paul Auster. Desde la “Trilogía de Nueva York” que tengo por casa, los guiones de “Smoke” “Blue in the face” “Lulu…” creo que bastante más de la mitad de su producción de novela ha caído. Hasta el 4,3,2,1 que encontraréis por aquí hace ya siete años.

Y ahora este libro, que según sus propias palabras, puede ser el último.

Una novela de generación, de la vida al final de la vida y del amor. Con muchas referencias que suenan claramente personales (usando incluso su apellido) y su base de cultura judía.

Melancólica pero también elegante, como siempre ha sido este escritor. Creo honestamente que no estará entre sus mejores obras pero había que leerla.

La verdad es que, no sé porqué, me gustaba más en su época Anagrama pero no cabe duda de que quedará entre los grandes escritores americanos de finales del XX y el primer cuatro del XXI.

Algún día tendré que ir reseñando libros leídos de antes de comenzar este blog. Veremos…

Tu nombre

ESTHER YI

Después de una preciosa novela toca una novedosa obra.

Primera novela de una americana de origen asiático, menor de treinta y cinco y que vive en Alemania. Curiosa coincidencia con la anterior referencia.

Nominada al Premio a la Primera Novela (First Novel Price) es una historia tremendamente original que mezcla referencias para mi bastante desconocidas: La cultura coreana y especialmente el K-Pop, ahora de plena moda entre los más jóvenes.

La nueva literatura americana es muy original y a veces, bastante disruptiva. Es el caso.

Solo para lectores con ganas de saber por dónde va el mundo más joven. Ese mundo cultural global (la juventud oriental, la vieja Europa y la aún innovadora California del siglo XXI.)

Todo en un libro que veremos que huella deja.

La conejera

TESS GUNTY

En un mes de muchísimo trabajo y que realmente me ha dejado un mínimo tiempo para la lectura, he tenido la fortuna de encontrarme con este libro.

Otro National Book Award seguido, que me lleva a diversas conclusiones:

La literatura americana contemporánea vive tiempos excelentes. Diversidad, modernidad técnica y sobre todo conceptual y por encima, una generación de brillantes escritores.

Tess Gunty tiene “¡treinta! años” y una historia de una complejidad y novedad impresionante. Mucho más innovadora que la literatura en castellano actual.

Está bastante claro que una cultura muy abierta (aconsejo ver los apellidos de las dedicatorias. Hay gente de múltiples orígenes) genera literatura innovadora.

En resumen, tocará seguir a la escritora. Mi única lástima ha sido no leerla en inglés…

No os la perdáis. Por cierto, aviso que es una historia dura y una tremenda fotografía de la cada vez más evidente “decadencia del imperio”.

The swerve

STEPHEN GREENBLATT

Le estoy cogiendo afición también a los libros en inglés y en papel y ¡mira que son feos!

Este libro lo encontré en el nuevo y pequeño espacio que ha creado la librería Antonio Machado en Fernando VI y la verdad es que ha sido un verdadero acierto.

No es novela de ficción ni histórica en sentido estricto aunque, está tan bien escrito, que realmente parece una novela histórica.

El tema es fascinante. La vida de Poggio Braccolini, secretario papal y humanista “cazador de libros” por los monasterios europeos en los inicios del siglo XV que entre otros libros “reencontró” el “De rerum natura” de Lucrecio.

Al hilo de este libro del siglo I AC y que todos los que estudiamos latín en el instituto recordamos, el autor americano nos redescubre toda la filosofía que está detrás de este poema de 7400 versos.

Un tratado acerca de la cultura griega y romana, el atomismo y el epicureísmo en la obra de Lucrecio y sobre todo, el paso de la Edad Media al renacimiento con la enorme resistencia de la iglesia católica que veía, con razón, como la vuelta de estas ideas grecorromanas suponía un reto a su control social basado en el temor y la esperanza de una vida posterior, que Lucrecio desmonta con todo detalle.

Un libro excepcional que te devuelve a aquello que estudiábamos en el Instituto cuando la formación humanista era básica y teníamos las claves para entender el mundo. Una verdadera delicia.

Culto (el escritor ha sido catedrático ya jubilado, de filosofía y humanidades de Harvard) magníficamente escrito (Pulitzer en 2012) y muy asequible (National book award non fiction en 2011) el libro es muy recomendable.

Definitivamente me voy a aficionar a leerlo en inglés: tiene algunos libros sobre Shakespeare que meto en la lista ya.

Por cierto, está en castellano, en editorial Crítica, con el título “El giro”

Trust

HERNAN DIAZ

Un muy referenciado y premiado libro de un autor americano aunque su nombre denota su raíz claramente latina.

La verdad es que el libro tiene su historia. Encontrado en un barco volviendo a Atenas desde Syros, abandonado a su suerte.

Después ha viajado lo suyo por Baleares y en barco de nuevo, hasta acabarlo en Ciudad de México. Entre la calidad del paperback, la playa y los viajes, ha quedado castigado. Bastante.

Y ya sobre el libro, verdaderamente interesante historia, muy bien contada y originalmente estructurada de los magos creadores del Wall Street antes de la gran crisis del 29.

Se entiende bastante bien la operativa de los mercados y además tiene un inglés más que asequible incluso sin poder darle al dedo como en el Kindle. Pocas palabras he tenido que buscar.

Si te apetece leer en inglés (creo que no está traducido aún) te interesa la bolsa o al menos la historia de los grandes financieros de principios del siglo XX y te interesa la vida social y cultural de los americanos, es una buenísima opción. A disfrutarla.

Vamos a morir todos

EMILY AUSTIN

Novela editada por Blackie Books que últimamente se está convirtiendo en una de las editoriales más divertidas de la escena. Con una calidad de edición y esa tapa dura que se agradece.

En esta ocasión y después de el Punki de Juarma volvemos a una novela que tampoco deja indiferente.

Primera obra de una escritora canadiense que es el referente literario queer de moda.

También muy reconocida por su humor (¡que debe ser bastante canadiense, al menos para mí!)

Al final, una novela acerca de una mujer peculiar, en una historia original, totalmente alejada de nuestros referentes culturales y sociales pero que te deja buenos momentos de reflexión sobre la vida y la muerte y muy especialmente, sobre la salud mental en nuestras sociedades.

La tía Mame

PATRICK DENNIS

Muy, muy divertido.

Un libro que es reedición de una primera española de los primeros años del siglo XXI pero que es un clásico americano de los 50.

Un paseo por la burguesía frívola de los veinte del siglo pasado en Nueva York, la que vivía en los grandes hoteles de fiesta en fiesta y la crisis económica se negaba en todo momento, aunque no se pudiera apenas comer. Eso si, buen champán nunca faltaba.

Cada capítulo es una anécdota desarrollada con gracia sin límites y divertidos detalles. Personajes, situaciones y un humor desatado que te envuelve como las mejores comedias de Hollywood.

!A disfrutarla! una frivolidad en papel.

Letra torcida, letra torcida

TOM FRANKLIN

De vez en cuando hay que darse un paseo por Dirty Works. Sus ediciones de novela americana contemporánea localizada en la zona sur y los estados más deprimidos de USA está siempre entre bien o muy bien.

Esta novela es especialmente buena y es una imagen de la America profunda digna de estudio.

Racismo abiertamente manifestado, segregación, una pobreza extrema, la “basura blanca” “white trash” -nota mental, la próxima en VO- inculta y violentamente armada; violencia de género, alcohol… y una policía que da un poco de miedo.

En resumen, un paseo por lo peor de un país que está en una espiral de deterioro y decadencia imparable y que tan bien refleja la literatura. Buenísima opción para cerrar este Enero tan rico en lecturas diversas.

Por cierto, el título hace referencia a cómo se enseña a los peques a deletrear Mississippi. La letra torcida es obviamente la S.

The Passengers – Stella Maris

CORMACK McCARTHY

El 12 de Octubre de 2009 publiqué el primer post de este blog. Hace de ello 13 años largos y hay casi 600 referencias. (Eso me recuerda que tengo que actualizar la lista en el Excel adjunto).

Hoy, el día de mi cumple inauguramos un año mas, de nuevo, con Cormac McCarthy que ha vuelto a publicar después de 16 años y al menos para mi, la espera ha merecido (y mucho) la pena. Es mi regalo de Reyes para todos…

Y por cierto y un punto de orgullo, lo he leído en original inglés (lleno de nuevas formas, palabras y giros que muestran la rapidísima evolución de la lengua más viva del mundo) Hace trece años esto era impensable. Hoy indudable.

Aún lejos de los espacios distópicos de The Road” los personajes siguen siendo excepcionales, diferentes, especiales y muy, muy americanos.

En la primera parte. una historia de héroes desconocidos, lleno de aventura, amor (aunque sea entre hermanos) y mucha vida individual por la América profunda.

Bobby Western dejará un rastro profundo en la historia de los grandes personajes y en las personas con comportamientos muy especiales y en general muy positivos.

En el segundo libro es la hermana (su amor) y su vida esquizoide. Igualmente un delirio de personaje y un montón de referencias psicológicas y culturales muy sólidas.

Literatura de la buena de verdad. No en vano es un escritor con Pulitzer y merecido.